B de Boxeo - Panama Lewis

B de Boxeo…por César del Campo de Acuña

Hoy despido la andadura de Boxeo y Púgiles o B de Boxeo con su entrada número 55. Me podría haber despedido hablando de un gran campeón mundial o una figura curiosa y esquiva del “Noble Arte” pero lo haré dedicándole un pequeño espacio al nexo de unión entre Billy Collins Jr. y Luis Resto. Me refiero, como ya habrán adivinado al entrenador de este último el infame Panama Lewis.

¿Y por qué he decidido dedicarle una entrada teniendo en cuenta las cosas que hizo? Pueden estar preguntándose con razón. Pues por la sencilla razón de creer firmemente que a los villanos no los podemos relegar al olvido. A los villanos les tenemos que seguir señalando aunque hayan fallecido como es el caso de Panama Lewis el cual pasó a mejor vida el 19 de septiembre de 2020 a los 74 años de edad.

La biografía de esta oscura figura del boxeo resulta esquiva. Supuestamente Carlos Panama Lewis nació en Panamá en 1945. Decía de sí mismo que fue boxeador amateur en su país natal. Que empezó en 1960 y que disputó un total de 21 peleas venciendo en 20 de ellas. Tras ese supuesto diminuto periplo amateur saltó al profesionalismo donde aseguró que tan solo perdió en una ocasión pero no hay rastro de su récord en ningún rincón.

En 1969 se muda a Estados Unidos y se enrola en el ejército dejándolo en 1971 como “Veterano discapacitado”. Poco después conoce al boxeador Eddie Mustafa Muhammad y este le presenta a su entrenador Chickie Ferrara. De Ferrara aprende muchísimo y era normal ver a Lewis rondando los gimnasios de Nueva York como el Bobby Glesoon Gym en la 149. Por aquel entonces también conoció al famoso entrenador Ray Arcel.

Su trabajo con Arcel le llevó a ser uno de los hombres en la esquina de Roberto Duran en la pelea en la que se enfrentó a Wilfred Benítez el 30 de enero de 1982. Se llegó a decir que fue el entrenador principal de Duran pero eso es sencillamente mentira.

El boxeador más famoso y de mayor proyección al que entreno fue Aaron Pryor. En el combate contra Alexis Argüello, Lewis dio de beber a su pupilo de una botella que él había mezclado como captaron las cámaras y micrófonos de HBO en el descanso entre el decimotercer y decimocuarto asalto. Pryor, después de beber esa agua milagrosa, tumbo a Argüello. Todo aquello causó un gran revuelo pero quedo en nada.

Poco después llegaría el combate entre Resto y Collins Jr. donde Panama Lewis retiro parte del acolchado de los guantes de Resto y baño las vendas de su boxeador en escayola. Aquella nota horrible dentro de la historia del boxeo la tienen resumida en la entrada que le dedique a Luis Resto.

A pesar que paso algún tiempo en la cárcel por aquello y que se le retiró su licencia Panama Lewis siguió vinculado al mundo del boxeo profesional. Tenía prohibido estar en la esquina de los boxeadores pero no entrenarlos. Lewis llegó a entrenar/preparar a Vito Antuofermo, Michael Nunn, Mike McCallum, Héctor Camacho, Livingstone Bramble, Zab Judah y Oba Carr. Supuestamente incluso llegó a formar parte de un campamento de Mike Tyson.

Panama Lewis fue un buen entrenador de boxeo y el tramposo más despreciable que el noble arte ha tenido el gusto de contar dentro de su historia. Truncó la carrera y las vidas de dos hombres sin pestañear y empaño el legado de su pupilo más famoso. Las sombras de su biografía no pueden ser olvidadas y es por eso que esta entrada existe en este modesto blog.